腰痛について

日本人の約10人に1人が悩まされていると言われているのが腰痛です。腰痛には、ある日突然強い痛みが出る急性腰痛と、気づかないうちに症状が進行する慢性腰痛があります。腰痛の現れ方や強さは人それぞれで、原因によって適した治療方法も異なります。重い物を持ち上げた瞬間などに急激な痛みが走るものが、急性腰痛の代表例です。

一方で、腰椎椎間板症や椎間板ヘルニアは、慢性腰痛を引き起こす代表的な症状として知られています。椎間板に継続的な圧力が加わることで弾力性が低下し、ひび割れなどが生じて痛みにつながります。腰椎椎間板症は体質や遺伝的な要因が影響すると考えられていますが、無理な運動や姿勢の乱れも原因になります。椎間板ヘルニアは、腰椎に強い負荷がかかることで発症しやすくなります。

神経が圧迫されると坐骨神経痛を引き起こし、さらに脊髄まで影響が及ぶと、排便や排尿に関する障害が出ることもあります。中高年に多く見られる症状としては、変性腰椎症が挙げられます。

加齢により腰痛になることも

年齢を重ねるにつれて椎間板の水分量は徐々に減少し、長期間にわたって負荷がかかることでダメージを受けやすくなります。変形性腰椎症は、椎間板や関節が変形することで発症します。また、腰の痛みは代謝の異常によって生じる場合もあります。

体内の組織は、吸収と形成を繰り返しながら維持されていますが、加齢などにより代謝のバランスが崩れると骨密度が低下し、骨粗しょう症を引き起こします。骨粗しょう症が進行すると圧迫骨折を起こしやすくなり、その結果として腰に痛みが出ることがあります。特に女性は閉経前後から女性ホルモンが減少するため、骨密度が低下しやすい傾向があります。

骨粗しょう症は、適度な運動習慣を取り入れることで予防が期待できます。ただし、腰の痛みが強くなってきた場合や長引いている場合は、自己判断をせず、早めに専門家へ相談することが大切です。